Dieta Atkinsa składa się z czterech etapów. Pierwszy z nich trwa dwa tygodnie. W tym czasie licznik zrzuconych kilogramów może nawet dojść do siódemki. Posługując się obrazowym porównaniem, można stwierdzić, że nasz organizm staje się maszynką spalająca tłuszcz, ponieważ przestawia się ze spalania węglowodanów na trawienie tłuszczów. Oprócz tego w tej fazie uczymy się tak komponować posiłki, żeby zapobiegać atakom głodu.
W pierwszym stadium możemy spożywać jedynie 20 gram węglowodanów na dobę. Optymalna liczba posiłków wynosi 4-5. Przerwa między nimi nie powinna być zbyt długa, ponieważ może się to skończyć atakiem głodu i rzuceniem się na jedzenie, pochłanianie wszystkiego, co jest pod ręką.
W tym okresie dopuszczalne są produkty bogate w białko:
Aby odchudzanie było skuteczne, w tej fazie należy wykluczyć z menu cukier (słodycze) pod wszystkimi postaciami. Zakazane są produkty wysokowęglowodanowe: